April es el Mes de Conciencia del Autismo, y sabemos que el primer paso para difundir la conciencia implica educar a quienes nos rodean sobre el autismo. Podemos hacer esto compartiendo hechos, recursos e información para ayudar a disipar cualquier conceptos erróneos sobre el autismo. Ya sea que sea padre o defensor, hay muchas maneras de difundir la conciencia este mes, pero ¿qué pasa con los educadores? Los educadores juegan un papel importante en la vida de los niños y es importante que estén equipados con la información y las herramientas no solo para difundir la conciencia sobre el autismo, sino para apoyar a los estudiantes autistas que puedan tener. Entonces, si usted es un educador o un padre que quiere compartir estos consejos con los maestros de sus hijos, ¡este artículo es para usted!

¿Qué es el trastorno del espectro autista?

Uno de cada 59 niños en los Estados Unidos es diagnosticado con trastorno del espectro autista (TEA), por lo que es probable que tenga un estudiante o dos con un diagnóstico de TEA si es un educador. Para comprender completamente por qué los estudiantes con autismo pueden requerir apoyo adicional de los educadores, primero debemos comprender qué es el autismo. El autismo es un trastorno o condición neurodesarrollo que causa hipersensibilidad sensorial en niños y adultos. Aunque un diagnóstico de "trastorno del espectro autista" es un término general y generalmente se acompaña de un diagnóstico adicional de ASD Nivel 1, 2 o 3 para distinguir la gravedad del trastorno, donde el Nivel 1 indicaría síntomas "leves".

Aunque no todos los síntomas se aplican a cada persona, la mayoría de los estudiantes con autismo pueden experimentar algunos de los siguientes:

• Problemas para hacer contacto visual
• Luchas en las interacciones sociales con otros compañeros de clase
• Puede mostrar un comportamiento de "estancamiento", como balancearse de un lado a otro u otros movimientos o ruidos repetitivos
• Puede preferir jugar solo
• Parece ser hipersensible al ruido y la sobreestimulación

Aunque no es seguro qué causa TEA en los niños, la evidencia de varios estudios parece apuntar a los factores genéticos y ambientales.

¿Qué desafíos enfrentan los estudiantes de TEA?

El primer paso para aprender a enseñar a los estudiantes con autismo es comprender los desafíos que enfrentan. Como dijimos, hay diferentes niveles de autismo, y si usted es un educador, es una buena idea reconocer algunos de los obstáculos o dificultades que un estudiante puede enfrentar.

Una de las primeras cosas que debe entender es que el autismo en sí no se considera una discapacidad de aprendizaje. Sin embargo, los síntomas asociados con TEA pueden crear desafíos o dificultades para un estudiante con autismo. De hecho, ha habido estudios que muestran que los niños diagnosticados con autismo tienen más probabilidades de desarrollar otros trastornos del desarrollo, como el trastorno por déficit de atención de la hiperactividad (TDAH) o incluso dislexia.

Aunque los estudiantes de TEA pueden no luchar con sus habilidades cognitivas, tienden a tener dificultades para navegar normas sociales o leer señales no verbales en situaciones sociales. Por mucho que nos gustaría creer que las escuelas son solo para aprender, sabemos que este no es siempre el caso. La interacción social y la capacidad de comunicarse son otros dos componentes principales de la "experiencia del estudiante" y aquí es donde los estudiantes autistas tienden a luchar más.

Aquí hay algunas luchas que los estudiantes autistas pueden enfrentar en el aula que los educadores deben tener en cuenta:

• Sensibilidades sensoriales: Muchos aspectos de la vida cotidiana en el aula pueden no ser tan fáciles de tratar para los estudiantes con autismo. Por ejemplo, las cosas a las que los estudiantes neurotípicos pueden ignorar o no prestar atención: campanas de clase, iluminación fluorescente, cafeterías fuertes, niños fuertes, eco de gimnasios) pueden causar mucho estrés o ansiedad a un estudiante con TEA.
• Funcionamiento/planificación ejecutiva: Algunos estudiantes con autismo pueden tener dificultades para administrar la tarea, los plazos, la preparación del examen y otros artículos vitales. Aunque esto es algo con lo que todos los niños pueden tener dificultades, puede ser un desafío para alguien con TEA cambiar entre actividades, especialmente si se han centrado en un tema o área de interés.
• Cambios en las rutinas: No es raro que los niños con TEA tengan rutinas y estructuras estrictas. La vida escolar generalmente es buena para esto porque los estudiantes generalmente tienen un horario establecido, pero si hay un cambio en la rutina, esto puede ser estresante para los estudiantes autistas.
• Comunicación social: En un entorno escolar, los estudiantes están rodeados de interacciones sociales, y si un estudiante con TEA tiene dificultades para navegar por estas situaciones, puede resultar en un aislamiento social o un ridiculización de los otros estudiantes.

Cómo enseñar a los estudiantes con autismo al comprender los desafíos que enfrentan

Ahora que tiene una mejor idea de algunos desafíos que enfrentan los estudiantes de TEA, es hora de encontrar algunas soluciones para incorporar a su plan de estudios. La mayoría de los maestros o educadores solo pueden tener uno o dos estudiantes autistas en su salón de clases, por lo que no tendría sentido cambiar sus planes de lecciones para toda la clase. Sin embargo, tener estrategias educativas para estudiantes autistas, incluso si es después o antes de la clase, puede marcar una gran diferencia cuando se trata de mejorar las dificultades de aprendizaje.

Aquí hay 5 consejos para apoyar a los estudiantes con autismo en su salón de clases:

• 1. Establecer rutinas
• Los comportamientos repetitivos y restrictivos son comunes en personas con TEA. Las rutinas y la estructura son formas de estos comportamientos, y los maestros pueden ayudar a que los estudiantes se sientan tranquilos y seguros al enseñar explícitamente rutinas educativas y no instruccionales. Esencialmente, los educadores están creando un entorno de aula manejable y predecible.
• 2. Reducir los desencadenantes sensoriales
• La incomodidad sensorial puede causar mucho estrés a algunos estudiantes con TEA. Los educadores pueden ayudar a sus estudiantes con problemas sensoriales identificando los desencadenantes y haciendo lo que pueden para eliminarlos o reducirlos. Por ejemplo, si un estudiante está luchando con luces fluorescentes, puede ser una buena idea para ellos sentarse más cerca de una ventana, por lo que las luces no distraen tan. Si un aula tiene mucha luz natural, considere apagar las luces en un lado del aula.
• 3. Tenga en cuenta su tono y entrega
• Puede ser fácil para los educadores sentirse frustrados en situaciones estresantes, y no es raro que los maestros levanten sus voces para llamar la atención de estudiantes fuertes o disruptivos. Sin embargo, debido a que los estudiantes con autismo pueden luchar con las señales sociales, pueden malinterpretar cualquier cambio en el tono o volumen de su voz, lo que resulta en un estrés innecesario.
• 4. Incorporar actividades al aire libre o juegos de ejercicios
• Hay estudios Eso ha mostrado actividad física regular puede ayudar a aliviar los síntomas de TEA e incluso ayudar a mejorar las habilidades sociales. Puede incorporar un día por semana en una actividad que implique aprender mientras se mueve.
• 5. Use lenguaje directo, concreto en lugar de lenguaje figurativo o implícito
• Mientras enseña un aula, evite usar un lenguaje figurado porque muchos estudiantes con autismo pueden no entender lo que quiere decir. Es esencial que los educadores brinden a los estudiantes instrucciones claras y concisas sobre lo que se espera de ellos, incluso si parece evidente para otros estudiantes.

Si tiene un estudiante autista en su salón de clases, es fundamental para su aprendizaje que se sientan apoyados y entendidos. Tener incluso una comprensión básica del autismo puede marcar un mundo de diferencia en la vida de ese estudiante. No hay un manual de instrucciones que presente instrucciones exactas sobre cómo enseñar a los estudiantes con autismo, pero comprender qué desafía a un estudiante de TEA enfrenta, puede ayudarlo a crear un entorno de clase seguro y manejable.